Au sujet de Fix Our Schools

Il est temps d’éliminer le retard des réparations dans les écoles 

Pendant de nombreuses années, les parents de ma communauté se sont inquiétés et plaints des conditions matérielles de nos écoles publiques locales. Cependant, nous n’étions pas sûrs de ce que nous pouvions faire pour améliorer la situation. 

Nous étions préoccupés par les dégradations visibles, comme la peinture écaillée et les vieilles fenêtres inefficaces. Nous étions également préoccupés par les dégradations invisibles qui se cachaient sous la surface et qui pouvaient être plus graves. De plus, nous étions préoccupés par les conditions de vie à l’école qui semblaient être acceptées comme « normales » alors qu’elles étaient en fait totalement inacceptables. Par exemple, un hiver, mon fils, ses camarades de classe et leur enseignant ont tous porté des manteaux d’hiver à l’école pendant plus d’une semaine parce que la température de leur salle de classe n’était que de 12 degrés Celsius.

Éventuellement, nous avons commencé à penser que l’activisme des parents pourrait jouer un rôle en ayant un impact positif sur les conditions scolaires locales. Ainsi, avec autant d’optimisme que de naïveté, un petit groupe de parents a commencé à se réunir en avril 2014 pour discuter du délabrement des écoles publiques de Toronto. Dès le début, nous nous sommes engagés à être orientés vers les solutions, non partisans, dirigés par les parents, et nous avions la vision suivante :

Chaque école financée à même les deniers publics en Ontario devrait être un bâtiment sécuritaire, sain et bien entretenu, offrant un milieu propice à l’apprentissage et au travail;

Les écoles financées à même les deniers publics devraient être considérées et traitées comme des infrastructures publiques essentielles.

Nous avons officiellement lancé la campagne Fix Our Schools (Réparer Nos Écoles) en octobre 2014. En mai 2015, nous avions construit un réseau de près de 1 000 personnes à travers Toronto. Au début de notre campagne, nous pensions que la vétusté et les mauvaises conditions étaient un problème propre aux écoles de Toronto. Cependant, au cours de notre première année, nous avons réalisé que ces problèmes touchaient les 72 conseils scolaires financés à même les deniers publics de l’Ontario. En fait, nous avons découvert qu’en 2015, les écoles ontariennes accusaient un retard de 15 milliards de dollars au niveau des réparations. Nous nous sommes donc engagés à aller au-delà de Toronto pour devenir une campagne à l’échelle de l’Ontario. 

Après ce petit rappel historique, nous allons maintenant mettre en lumière certaines de nos réussites notables en tant que campagne, notre approche de la défense des intérêts, ainsi que certaines de nos idées clés et la manière dont elles ont influencé notre défense des intérêts. Nous soulignerons également l’importance de l’activisme politique.

RÉUSSITES NOTABLES

La campagne Fix Our Schools  a permis d’atteindre les succès suivants:

1. Convaincu le gouvernement provincial d’augmenter le financement des réparations et de la rénovation des écoles, qui est passé de 150 millions de dollars par an en 2014 à 1,4 milliard de dollars par an en juin 2016, et de maintenir ce niveau de financement annuel à chaque cycle budgétaire depuis 2016, malgré les menaces constantes de réduction du financement provincial.

2. Obtention de la transparence des données sur la vétusté des écoles, les données sur l’indice de l’état des installations (IEI) et la vétusté ayant été publiées pour la première fois par le ministère de l’Éducation en septembre 2016 et mises à jour en octobre 2017. Malheureusement, le gouvernement Ford n’a pas maintenu ce niveau de transparence dans les détails du retard de réparation des écoles et ne fournit que le total global du retard de réparation des écoles lorsqu’il est interrogé chaque année. 

3. Obtention de l’engagement de 58 députés provinciaux élus au sein du premier gouvernement provincial de Ford d’élaborer une norme de bonne réparation pour les écoles de l’Ontario et de fournir le financement adéquat et stable nécessaire pour atteindre ces normes et éliminer le retard dans la réparation des écoles de l’Ontario.

NOTRE APPROCHE DE
LA DÉFENSE

Après avoir réalisé en 2015 que Fix Our Schools  devait s’étendre pour devenir une campagne à l’échelle de l’Ontario, nous avons travaillé à développer notre base de soutien à Toronto. Nous avons assisté à des réunions d’écoles, de quartiers et de conseils scolaires; nous nous sommes engagés activement dans la sensibilisation communautaire; nous avons mené des campagnes dans les médias sociaux; nous avons envoyé des bulletins électroniques et nous avons établi des relations avec des groupes importants et organisés dont les intérêts s’alignaient sur ceux de Fix Our Schools , comme OSSTF/FEESO, d’autres syndicats et d’autres organisations de parents. Notre objectif était de créer un vaste réseau connecté de personnes à travers l’Ontario qui partageaient notre vision d’écoles sécuritaires, saines et bien entretenues et qui pouvaient travailler collectivement pour créer une pression en faveur d’un changement positif. 

Avec une base de soutien significative établie, nous avons pu établir des relations avec tous les partis politiques et à travers plusieurs niveaux de gouvernement pour soulever nos problèmes, présenter nos arguments et fournir nos idées pour un changement positif. L’établissement de relations avec le cabinet du premier ministre était au cœur de notre approche, car nous voulions que l’augmentation du financement pour la réparation et la rénovation des écoles provienne d’une augmentation du financement global du ministère de l’Éducation et non de la récupération de fonds pour d’autres priorités importantes en matière d’éducation. Nous avons également réussi à obtenir l’attention des médias pour attirer l’attention sur le délabrement des écoles de l’Ontario et mettre en évidence les solutions.

Nous avons rassemblé des faits et des chiffres, élaborant des arguments raisonnables pour expliquer pourquoi il fallait augmenter le financement de la réparation et de la rénovation des écoles, pourquoi il était crucial de faire preuve de transparence dans les détails des délabrements, pourquoi les écoles étaient des infrastructures publiques essentielles et pourquoi il fallait établir des normes de bonne réparation. Parallèlement, nous avons recueilli des histoires personnelles et des photographies illustrant les nombreux impacts négatifs de la vétusté et du mauvais état des écoles à un niveau plus personnel. Nous avons constaté que les faits et les chiffres étaient importants, mais que les histoires et les photos touchaient les émotions des gens et suscitaient davantage le désir d’apporter des changements positifs. 

En travaillant avec le gouvernement provincial dirigé par Kathleen Wynne, nous avons remporté des succès notables. Nous avons pu nous appuyer sur notre large base de soutien pour créer la pression nécessaire pour qu’ils apportent des changements importants en matière de financement et de transparence. Il est vrai que travailler avec le gouvernement provincial dirigé par Doug Ford a été difficile. Le seul succès que nous avons pu obtenir sous ce gouvernement provincial a été de protéger le financement de 1,4 milliard de dollars par an pour la réparation et la rénovation des écoles. Nous avons trouvé que le gouvernement Ford était arrogant, qu’il ne voulait pas écouter ou travailler avec les parties prenantes et qu’il considérait constamment nos écoles publiques et notre système d’éducation comme une très faible priorité.

IDÉES CLÉS QUI ONT INFLUENCÉ NOTRE DÉFENSE 

Dès le début de notre campagne, nous avons glané plusieurs informations clés qui ont orienté notre travail de défense et nos appels à l’action :

Le gouvernement provincial de l’Ontario doit fournir un financement adéquat et stable pour la réparation et la rénovation des écoles. En 1998, le gouvernement PC de Mike Harris a fusionné les conseils scolaires et mis en œuvre une nouvelle formule de financement, les conseils scolaires dépendant exclusivement du gouvernement provincial pour leur financement. En 2002, le rapport Rozanski, commandé par le gouvernement PC, a révélé que 5,6 milliards de dollars de réparations s’étaient accumulés dans les écoles financées à même les deniers publics de l’Ontario depuis que le gouvernement provincial avait pris en charge le financement de l’éducation. 

De plus, le rapport Rozanski a identifié que le financement annuel fourni par le gouvernement provincial aux conseils scolaires pour la réparation et la rénovation des écoles était inférieur à 1 pour cent de la valeur de remplacement actuelle des écoles, même si les normes établies de l’industrie recommandent que les gouvernements fournissent un minimum de 1,5 pour cent à 4 pour cent de la valeur de remplacement actuelle d’un bâtiment pour les besoins de réparation et de rénovation chaque année.

Les gouvernements libéraux qui ont été au pouvoir pendant les 15 années qui ont suivi la publication du rapport Rozanski ont laissé le délabrement des écoles de l’Ontario tripler pour atteindre 15,9 milliards de dollars. En fait, lorsque la campagne Réparons nos écoles a débuté en 2014, le financement provincial pour la réparation et la rénovation des écoles n’était que de 150 millions de dollars par an, soit environ un dixième du 1,4 milliard de dollars par an qui, selon les normes de l’industrie, était le strict minimum dont les conseils scolaires avaient besoin pour effectuer les réparations et l’entretien de routine. 

En juin 2016, le gouvernement provincial a augmenté de façon substantielle le financement annuel des réparations et de la rénovation des écoles pour atteindre le montant de 1,4 milliard de dollars par an recommandé comme étant le strict minimum selon les normes de l’industrie. Cependant, bien que cette augmentation significative ait été bien accueillie, ce niveau de financement provincial n’allait jamais compenser les presque 20 années pendant lesquelles le financement provincial n’était qu’une fraction de ce qu’il aurait dû être et pendant lesquelles on a laissé s’accumuler 15,9 milliards de dollars de délabrement dans les écoles de l’Ontario.

Nous nous sommes aperçus que c’est la vérité. Depuis l’arrivée au pouvoir de l’actuel gouvernement PC de Ford en 2018, nous avons constaté une augmentation continue d’année en année du retard dans la réparation des écoles, malgré le financement continu de 1,4 milliard de dollars par an pour les réparations et la rénovation des écoles. En juin 2021, l’arriéré de réparation des écoles s’élevait à 16,8 milliards de dollars au total.   

Fix Our Schools a exhorté les gouvernements provinciaux successifs à fournir un financement adéquat et stable pour ces biens publics importants que sont les écoles, et à attribuer au moins 1,6 milliard de dollars supplémentaires par an. Ce n’est que lorsque le financement provincial sera stable et adéquat que nous aurons l’espoir d’obtenir des écoles sécuritaires, saines et bien entretenues et qui offrent des milieux propices à l’apprentissage et au travail.

Une norme de bon état pour les écoles financées à même les deniers publics de l’Ontario doit être élaborée et mise en œuvre. Ces normes doivent énoncer clairement l’état acceptable des bâtiments scolaires, des locaux mobiles et des cours d’école et inclure les mesures qui seront recueillies pour démontrer que les normes sont respectées. 
Ces normes et les mesures associées doivent inclure et traiter les points suivants : 

• les 16,8 milliards de dollars de vétusté des bâtiments scolaires; 

• un programme d’évaluation des retards de réparation actuels dans les classes mobiles et les cours d’école;

• la qualité de l’air et la ventilation; 

• la température des salles de classe; 

• l’accessibilité; 

• l’efficacité environnementale et la durabilité;

• l’eau potable;

• l’amiante; 

• la propreté;

• l’espace de classe; 

• la vermine, la moisissure et;

• les code de prévention des incendies et de l’électricité.

En l’absence d’une norme définie et communément comprise et de paramètres associés, concernant les conditions acceptables dans les bâtiments scolaires, les locaux mobiles et les cours d’école de l’Ontario, il n’y a pas de moyen raisonnable d’évaluer le succès du respect des normes.

3. Le gouvernement provincial de l’Ontario doit publier des mises à jour annuelles sur les données relatives à la vétusté des écoles et commencer à recueillir et à publier à intervalles réguliers des données transparentes sur les classes mobiles et les cours d’école. Depuis 2011, le gouvernement provincial de l’Ontario a commencé à engager des ingénieurs indépendants pour inspecter chaque école de la province une fois tous les cinq ans. Ces ingénieurs examinent les structures et les systèmes essentiels d’une école. Ils évaluent également l’usure de l’intérieur des bâtiments. C’est grâce à ce processus que l’arriéré de réparation des écoles de l’Ontario a été déterminé et mis à jour. 

Jusqu’en 2016, le gouvernement provincial n’a jamais partagé publiquement les conclusions de ces inspections d’écoles. Fix Our Schools croyait qu’il était important d’avoir de la transparence dans les données sur la vétusté des écoles. Nous avons estimé que si les gens connaissaient les détails de l’arriéré de réparations dans les écoles de leur communauté, ils seraient beaucoup plus engagés politiquement que s’ils ne connaissaient que le grand chiffre amorphe de l’arriéré total de réparations pour toutes les écoles de l’Ontario. Par conséquent, nous avons créé une pression importante sur le gouvernement provincial et avons finalement convaincu le ministère de l’Éducation de commencer à publier les données sur les réparations, école par école, en 2016. Malheureusement, novembre 2017 a été la dernière fois que le gouvernement provincial a mis à jour et publié ces données sur les délabrements. Depuis l’élection du premier ministre Ford en 2018, on constate un manque de transparence décevant. 

Pour mesurer les résultats du financement provincial de l’infrastructure scolaire, notre gouvernement provincial doit continuer à recueillir et à publier les données sur les délabrements pour chaque bâtiment scolaire financé à même les deniers publics en Ontario. Fix Our Schools  a également plaidé pour que notre gouvernement provincial commence à recueillir et à partager les données sur la vétusté des classes portables et des cours d’école.

IMPORTANCE DE L’ACTIVISME POLITIQUE 

Comme vous le savez bien, il existe un grand pouvoir dans l’action collective. Chez Fix Our Schools , nous avons fait l’expérience de ce pouvoir à de nombreuses reprises depuis 2014. Nous nous souvenons de la première journaliste que nous avons rencontrée et de son scepticisme quant à notre capacité à obtenir une quelconque traction pour faire changer les choses sur une question aussi « excitante » que les infrastructures scolaires. Et puis, nous nous souvenons avoir rencontré cette même journaliste plusieurs années plus tard. Elle était étonnée de voir comment nous avions développé et soutenu notre campagne. Elle était également impressionnée par les succès que nous avions obtenus en construisant lentement une base de soutien engagée, en prenant des mesures collectives pour faire pression et en utilisant une approche non partisane axée sur les solutions. 

Nous reconnaissons que les conditions de vie dans les écoles ne sont qu’un aspect de notre système éducatif. Nous reconnaissons également les choses étonnantes qui se passent chaque jour dans les salles de classe, malgré les mauvaises conditions physiques de nombreuses écoles. C’est un témoignage du personnel enseignant et des travailleuses et travailleurs en éducation. Nous vous remercions de votre engagement envers les élèves de l’Ontario. 

La pandémie de la COVID-19 a montré à quel point les écoles et l’éducation sont essentielles pour les enfants de l’Ontario, leurs familles et notre économie. Dans cette optique, nous encourageons chacun d’entre vous à s’abonner à Fix Our Schools pour recevoir des courriels périodiques contenant des renseignements et des idées d’action: www.fixourschools.ca/joinus/. Et nous encourageons les membres d’OSSTF/FEESO à continuer à être politiquement actifs sur d’autres priorités clés en matière d’éducation. Votre action collective dans les mois et années à venir sera essentielle pour nos écoles publiques et notre système éducatif.